O HPV é um vírus que vive na pele e nas mucosas dos seres humanos, como vulva, vagina, colo do útero e pênis. Quando afeta os órgãos genitais, é uma infecção transmitida sexualmente (IST). Alguns tipos de HPV podem provocar verrugas genitais ou alterações benignas no colo do útero, que são causadas pela persistência do vírus e ocorrem em 10% a 20% das mulheres infectadas. Se as células anormais não forem tratadas, podem levar ao aparecimento de lesões pré-cancerígenas ou a um câncer. Na maioria das vezes, o desenvolvimento do câncer de colo do útero demora vários anos, mas em alguns casos raros pode se desenvolver em apenas um ano. Por isso, a detecção precoce é muito importante. O exame do colo do útero pode detectar alterações muito antes de a lesão evoluir para um câncer.
Como tanto o HPV quanto o câncer de colo do útero geram muitas dúvidas, separamos alguns mitos e verdades para ajudar a esclarecer algumas delas.
O câncer de colo do útero é prevenível.
Verdade. Quando as alterações que antecedem o câncer são precocemente identificadas e tratadas, é possível prevenir a doença em 100% dos casos.
O uso do preservativo impede a transmissão do HPV.
Mito. A estimativa é de que o uso da camisinha consegue barrar em até 70% a transmissão do HPV. O vírus é transmitido por meio das relações sexuais e do contato pele a pele com uma pessoa infectada. Ou seja, pode haver contágio mesmo quando não há penetração, porque a camisinha não isola as partes genitais externas, que podem ser infectadas pelo vírus.
O HPV pode demorar até 20 anos para causar uma doença relacionada.
Verdade. Geralmente, o HPV demora de dois a oito meses após o contágio para se manifestar, podendo levar muitos anos até o diagnóstico de uma lesão pré-maligna ou maligna. Por isso, acaba sendo muito difícil determinar com certeza em que época e como o indivíduo foi infectado.
Ter verrugas genitais é comum.
Verdade. Estima-se que mais ou menos 10% das pessoas, entre homens e mulheres, terão verrugas genitais ao longo da vida, podendo aparecer semanas ou meses depois do contato sexual com uma pessoa infectada pelo HPV. Essas pessoas devem ser diagnosticadas e tratadas de maneira certa para evitar complicações e a transmissão no futuro.
As verrugas genitais podem desaparecer naturalmente, sem qualquer tipo de tratamento.
Verdade. Não há como saber se as verrugas genitais vão desaparecer ou crescer. Existem várias opções de tratamento, de acordo com tamanho e localização. O médico pode indicar a aplicação de um creme ou solução nas verrugas ou, ainda, remover algumas delas por congelamento, cauterização ou a laser. Se as verrugas genitais não responderem a esses tratamentos, o médico pode tratá-las cirurgicamente para retirá-las. Em 25% dos casos, as verrugas voltam, reaparecendo mesmo depois do tratamento.
O HPV pode ser curado
Mito. Não existe um tratamento específico que elimine a infecção e a pessoa que for infectada sempre vai possuir o vírus. No geral, a maioria das infecções por HPV são controladas pelo sistema imunológico da pessoa e eliminadas naturalmente pelo organismo, mas algumas persistem, podendo inclusive evoluir para tumores malignos. As melhores formas de controlar as infecções são a vacinação preventiva e evitar o contato sexual com pessoas infectadas.
A infecção pelo HPV geralmente não apresenta sintomas
Verdade. Como o HPV geralmente não causa qualquer sintoma, as pessoas não têm como saber se possuem ou não o vírus. Então, é importante fazer o exame de HPV regularmente.
Referências:
1. Centers for Disease Control and Prevention. (2014). Cervical Cancer is Preventable . Disponível em:https://www.cdc.gov/vitalsigns/cervical-cancer/index.html#:~:text=As%20many%20as%2093%25%20of,HPV%20(human%20papillomavirus)%20vaccination.&text=In%202012%2C%208%20million%20US,in%20the%20last%205%20years. Acesso em: 30/11/2022
2. Oncoguia. Mitos e verdades sobre câncer e colo de útero e HPV. Disponível em: http://www.oncoguia.org.br/conteudo/mitos-e-verdades-sobre-cancer-do-colo-do-utero-e-hpv/2622/28/. Acesso em: 30/11/2022
3. Oncoguia. Quais são os sintomas do HPV? Disponível em: http://www.oncoguia.org.br/conteudo/quais-sao-os-sintomas-do-hpv/2577/488/. Acesso em: 30/11/2022
4. Oncoguia. Sobre o câncer do colo de útero. Disponível em: http://www.oncoguia.org.br/conteudo/sobre-o-cancer/766/128/. Acesso em: 30/11/2022
